SpaceX, la empresa aeroespacial de Elon Musk, sostiene conversaciones con el Departamento de Defensa de Estados Unidos para proporcionarle acceso a capacidad de centros de datos valuada en miles de millones de dólares, con el fin de operar modelos de inteligencia artificial. La información fue revelada este viernes por el diario The Wall Street Journal, que citó a personas con conocimiento directo del asunto. Según el reporte, las negociaciones continúan en curso y todavía podrían no concretarse, por lo que el acuerdo no está cerrado ni confirmado de manera oficial por ninguna de las dos partes.
Ni SpaceX ni el Pentágono respondieron de inmediato a las solicitudes de comentario sobre el tema, y la agencia Reuters señaló que no pudo verificar de forma independiente la información publicada por el rotativo neoyorquino. Pese a esa falta de confirmación oficial, el reporte se suma a una seguidilla de movimientos recientes de la empresa de Musk dentro del negocio de infraestructura para inteligencia artificial, un terreno donde la compañía ha ganado terreno de forma acelerada en los últimos meses.
De concretarse, el trato le daría al Departamento de Defensa más recursos de cómputo en la nube para respaldar aplicaciones de inteligencia artificial utilizadas tanto por la Agencia de Seguridad Nacional (NSA) como por personal militar en operaciones activas. La medida se enmarca en un esfuerzo más amplio del Pentágono por asegurar capacidad adicional de cómputo en la nube, en momentos en que distintas agencias de inteligencia y ramas castrenses aceleran la adopción de herramientas basadas en IA para labores de análisis e inteligencia.
De acuerdo con el reporte, empleados de SpaceX han discutido internamente planes para competir de forma más directa con firmas especializadas en cómputo en la nube conocidas como «neoclouds», entre ellas CoreWeave, ofreciendo capacidad de procesamiento a clientes de inteligencia artificial a precios más bajos que los de sus competidores. Esta estrategia colocaría a la empresa de Musk como un jugador cada vez más relevante dentro de un mercado hasta ahora dominado por gigantes tecnológicos tradicionales.
Actualmente, empresas como Amazon, Microsoft, Google y Oracle ya proveen capacidad de cómputo en la nube al Pentágono, por lo que la eventual incorporación de SpaceX representaría la entrada de un nuevo proveedor a ese círculo selecto de contratistas tecnológicos con acceso directo a la infraestructura de defensa estadounidense. Amazon, por su parte, anunció a finales del año pasado una inversión de hasta 50 mil millones de dólares para ampliar su capacidad de inteligencia artificial y supercómputo destinada a clientes gubernamentales a través de su plataforma Amazon Web Services.
La posible alianza con el Pentágono no sería el primer acercamiento de SpaceX con clientes de peso en el sector de inteligencia artificial. En junio de este año, la compañía firmó un acuerdo de servicios en la nube a varios años con Google, filial de Alphabet, que le otorga acceso a alrededor de 110 mil chips Nvidia y a la infraestructura de cómputo relacionada, uno de los contratos más grandes reportados hasta ahora en este rubro.
Un mes antes, en mayo, Anthropic anunció que había cerrado un acuerdo para utilizar la capacidad completa de la instalación Colossus 1 de SpaceX, ubicada en Memphis, lo que le otorgó acceso a 300 megawatts de nueva capacidad de cómputo. SpaceX también ha sumado convenios similares con la firma Reflection AI, consolidando un patrón de expansión agresiva hacia el negocio de infraestructura para inteligencia artificial, más allá de su núcleo tradicional de lanzamientos espaciales y comunicaciones satelitales vía Starlink.
Esta diversificación ocurre en un momento en que la demanda global de capacidad de cómputo para entrenar y operar modelos de inteligencia artificial ha crecido de forma sostenida, presionando a las compañías de tecnología a construir o adquirir acceso a centros de datos de gran escala. Para SpaceX, that le permitiría capitalizar su infraestructura energética y de cómputo existente, construida originalmente para sus operaciones satelitales, y convertirla en una nueva fuente de ingresos.
De avanzar las pláticas con el gobierno estadounidense, SpaceX se sumaría a la lista de contratistas de defensa con vínculos directos en el desarrollo de inteligencia artificial militar, un sector que ha cobrado relevancia estratégica en los últimos años dentro de las prioridades presupuestales del Pentágono. Por ahora, ni el monto final ni la fecha de un eventual anuncio oficial han sido confirmados por ninguna de las partes involucradas en la negociación.